愛德華·威爾遜因童年的悲劇在心底根植入榮譽的情愫1939年，正在耶魯大學就讀的他被秘密社團“骷髏會”看中，將他招募為會員，隨即他又加入了二戰期間的戰略情報局威爾森成為了情報局的核心成員和創建者。然而，長期的爾虞我詐讓他多疑的天性與日俱增，在冷戰的進程中，威爾森青年時期的最初理想已經被消磨的面目全非。而職業慣性已經把威爾森推離了正常的生活軌道，他與妻子瑪格麗特之間的矛盾日益加深，兩人的婚姻名存實亡。為了國家，威爾森不但犧牲了個人理想，連家庭和親情也因他的蛻變而陷入絕境......