《東方紅》影片共分為十二個部分，選擇了各個革命階段最有代表性的典型事件，以歌舞的形式，概括地表現了中國人民在中國共產黨和毛澤東同志的領導下，進行的反帝、反封建、反官僚主義，從苦難走向勝利的艱苦卓絕的革命鬥爭歷程，是一部反映中國人民謀求解放的歷史縮影的史詩性巨片。本片集合當時最著名的藝術家和3000多名群眾演員，以宏偉的氣勢、歷史的角度，熱情歌頌了中國人民的解放運動、社會主義建設事業，以及新中國欣欣向榮的精神風貌。