本片背景設定在1944年的奧斯辛威，來自匈牙利的猶太人索爾在集中營內的一個特遣隊中工作。就職於特遣隊的犯人負責集中營日常的運輸任務，包括聚集新的一批人送入毒氣室中，並在下一撥人到來前把屍體處理掉。接著索爾突然產生了一個頗令人困惑的執念，這同時也成為一個推動本片敘事發展卻略顯牽強的動機：他發現一具男孩的屍體是自己的兒子，於是一心要找到一位猶太拉比為兒子下葬。