上世紀40年代初期，德國攻占英國前夕，瑞士的裡克特男爵向英國大使凱利建議采取和平態度，因為抵抗納粹無異於以卵擊石，而凱利卻拒絕接受他的建議，並宣稱英國將抗戰到底。英國當時的處境極其險惡，陸軍在剛剛結束的法蘭西戰役中損失慘重，英國本土僅剩下780門火炮、160門反坦克炮和200輛坦克。空軍也在戰役中受到重創，損失了約1000架飛機，犧牲了435名富有經驗的飛行員。英國皇家空軍上將道丁已經察覺到一場大戰迫在眉睫，他需要更多的飛機和飛行員。不久之後，丘吉爾首相宣布大不列顛之戰正式開戰。